洋务二字，不成其为名词也。虽然，名从主人，为李鸿章传，则不得不以洋务二字总括其中世二十余年之事业。
李鸿章所以为一世俗儒所唾骂者以洋务，其所以为一世鄙夫所趋重者亦以洋务，吾之所以重李责李而为李惜者亦以洋务。谓李鸿章不知洋务乎？中国洋务人士，吾未见有其比也。 谓李鸿章真知洋务乎？何以他国以洋务兴，而吾国以洋务衰也？吾一言以断之，则李鸿章坐知有洋务，而不知有国务，以为洋人之所务者，仅于如彼云云也。今试取其平定发捻以后，日本战事以前，所办洋务各事列表如下：
| 设外国语言文字学馆于上海 |
同治二年正月 |
| 设江南机器制造局于上海 |
同治四年八月 |
| 设机器局于天津 |
同治九年十月 |
| 筹通商日本并派员往驻 |
同治九年闰十二月 |
| 拟在大沽设洋式炮台 |
同治十年四月 |
| 挑选学生赴美国肄业 |
同治十一年正月 |
| 请开煤铁矿 |
同治十一年五月 |
| 设轮船招商局 |
同治十一年十一月 |
| 筹办铁甲兵船 |
光绪元年十一月 |
| 请遣使日本 |
光绪元年十一月 |
| 请设洋学局于各省，分格致测算、舆图、火轮机器、兵法、炮法、化学、电学诸门，择通晓时务大员主之，并于考试功令稍加变通，另开洋务进取一格 |
光绪元年十二月 |
| 派武弁往德国学水陆军械技艺 |
光绪二年三月 |
| 派福建船政生出洋学习 |
光绪二年十一月 |
| 始购铁甲船 |
光绪六年二月 |
| 设水师学堂于天津 |
光绪六年七月 |
| 设南北洋电报 |
光绪六年八月 |
| 请开铁路 |
光绪六年十二月 |
| 设开平矿务商局 |
光绪七年四月 |
| 创设公司船赴英贸易 |
光绪七年六月 |
| 招商接办各省电报 |
光绪七年十一月 |
| 筑旅顺船坞 |
光绪八年二月 |
| 设商办织布局于上海 |
光绪八年四月 |
| 设武备堂于天津 |
光绪十一年五月 |
| 开办漠河金矿 |
光绪十三年十二月 |
| 北洋海军成军 |
光绪十四年 |
| 设医学堂于天津 |
光绪二十年五月 |
以上所列李鸿章所办洋务，略具于是矣。综其大纲，不出二端：一曰军事，如购船、购械、造船、造械、筑炮台、缮船坞等是也；二曰商务，如铁路、招商局、织布局、电报局、开平煤矿、漠河金矿等是也。其间有兴学堂派学生游学外国之事，大率皆为兵事起见，否则以供交涉翻译之用者也。李鸿章所见西人之长技，如是而已。