[提示〕
     （同治九年十二月十七日）（节录）
     这是李鸿章于1871年1月7日写给曾国藩的信。信中主要是同曾国藩商议联衔奏请派幼童赴美国留学的有关事宜。
     〔原文〕
     ……承寄示陈荔秋等议选幼童出洋学习条款三折"， 遵即详为查核，大致似甚精密。尊论为时过久，需费亦 巨，既经远学，必求有成，自非十五年后，难期深造。 惟经费稍多。此虽要事，然仅筹办洋务之一端，较京、 外所设同文馆，当有实效。
     鄙见先请试行每年选送三十名，以三年为度九十 名，及委员三教习驻洋，岁需五万四千两，加之来往脚 费，不过六万余两，计以二十年计之，约需百余万耳。 奏明在沪关四成洋税按年提拔，尚不为难，亦不致骇人 听闻。将来果学有成效，积有经费，再议充拓，方有 步骤。
     拟恳尊处转饬陈、容二君，酌照此数核减，另拟 简明章程。其条规内商请总署知照美使，可否毋庸予定 年限，届时来去多少，由我自酌。此事由南洋主政， 沪关出费，所需尚不过巨，总署必可允行。
     出洋幼童九十名，即学成十之五、六，分给总署及 南北译馆、机器局应用，转相传习，亦可生生不已。 否则人多费巨，学成无差无官可以遍为位置，终觉可 惜。又，条规末拟添"幼童出洋时赏给监生，年满回 国，送由总署考试，请给职衔"一条，并乞卓裁。
     [译文〕
     ……承蒙您寄给我陈荔秋等人有关建议选送幼童出国学习条 款的三篇奏折，看过以后，立即遵照您的指示详细考查核实，大 致讲考虑得好像还是很周密的。您谈到学习时间太长了，需要的 经费也必然巨大，但是，既然是到那么远的地方学习，就必须要 求真的学有成就，假如不是十五年以后，是很难希望达到有很深 的学识和造诣的。只是经费确实需用的稍为多了些。这虽然是件 重要的事，然而仅仅是筹办洋务的一个方面，出国留学应该比在 京里、京外设同文馆，更有实效，收获也要大多了。
     鄙人的意见是，先请试着做一做，每年选送三十名幼童，以 三年为度来计算共九十名幼童，还有委派的三名教习驻外，这样 每年需要五万四千两银子，再加上来去的路费，合在一起不过六 万多两银子，就按这个数计算二十年大约也只需要一百多万两银 子罢了。可以奏明皇上，从上海海关四成洋税中按年提取调拨， 还不致于为难，也不致使人听了吃惊害怕。将来如果真的学有成 效，经费也还有积存，再商议如何扩充发展，这样才有步骤。
     另外想请您处转命陈荔秋、容纯甫二君，斟酌情况照这个数 目核算节减，再另起草一份简明章程。其条规内商请总理衙门， 照会美国公使，可不可以不必预先限定年限，到时候人数来去多 少，可以由我们自己斟酌决定。这件事由南洋大臣来具体主持， 由上海海关出经费，所需用的钱也还不算太多，总理衙门一定会 同意实行的。
     出洋留学的九十名幼童，即使有十分之五六学有成效，回国 以后分配给总理衙门以及南、北洋翻译馆、机器局等处应用。他 们还可转教别人，相互学习，具有这方面知识的人，就会一批批 地不断涌现。否则出洋的人多，需要的花费也就巨大，回国以 后，又没有那么多的差事官职可以普遍安置，最后也觉可惜。还 有，条规的末尾准备添上"幼童出国留学，赏给监生身分，年满 回国后送总理衙门考试，然后请给官职"一条，并乞望裁定。