〔提示〕这是李鸿章于1885年6月 l日为创设天津武备学堂的奏折。他在这篇奏折中，着重阐述了西方军事教育的优越性，并向皇上报告仿照西方武备书院制度，设立了天津武备学堂，聘请德国军官作为教习，先轮训北洋各营中下级军官，使他们均能通晓西法，尔后再招收良家年幼子弟入堂学习，为国家培养将才，以备国家干城之选。
     〔原文〕窃臣上年七月间，遵旨选雇德国兵官来津，当即派往水陆各军认真教练，业经附片陈奏在案。该兵官等，或熟精枪炮阵式，或谙习炮台营垒作法，皆由该国武备书院读书出身，技艺优长，堪充学堂教习之选。据总统前敌各军遇缺题奏提督周盛波，总统盛军湖南提督周盛传等禀请，依照西国武备书院之制，设立学堂，省选德弁充当教习，挑选营中精健聪颖略通文义之弁目，到堂肄业，经臣批准照办。并令直隶提督李长乐，广东水师提督曹克忠，署广西提督唐仁廉，四川提督宋庆，总统铭军记名提督刘盛休，正定镇叶志超、通永镇吴育仁、大名镇徐道奎、皖南镇史宏祖等各挑选弁兵送堂肄业前来。
     臣查泰西各国，讲究军事，精益求精。其兵船将弁必由水师学堂，陆营将并必由武备书院造就而出，故韬略皆所素裕性习使然。闻其武备书院学舍林立，规模宏廓，读书绘图有所习艺，练技有所专选。世家子弟年少敏干者，童而习之，长则调入营伍，由队目洊充将领，非可一蹴几也。当其肄业之初，生徒比屋而居，分科传授。其于战阵攻守之宜，直视为身心性命之学。朝夕研求，不遗余力。而枪炮之运用理法，步伍之整齐灵变，尤为独擅胜场。我非尽敌之长，不能致敌之命。故居今日而言武备，当以其人之道，还治其人。若仅凭血气之勇，粗疏之材，以与强敌从事，终恐难操胜算。该提督等各遣芳兵来学，诚欲因时制宜，不得不变通尽利耳。惟是武备书院之设，应建厂屋甚多，需费甚巨。目下经费支绌，不能不力求撙节。臣与津海关道周镇等筹商，暂就天津水师公所安置生徒，名曰武备学堂。遴委德国兵官作为教习，并选派通习中外文字之员分充翻译。即于本年正月将各营送来并兵，饬该道等悉心考试，择其精悍灵敏者，挑取百余名人堂肄业。其中有文员愿习武事者，一并量予录取。并令与该兵官等妥立章程，认真训迪。
     数月以来，各学生逐日按时进堂，左图右书，口讲指画，于西洋行军新法颇有领悟。一月之中，每间三五日由教师督帅学生赴营演试枪炮阵式及造筑台垒之法。劳其筋骨验其所学。每届两月由臣派员遍试一次，分别赏罚。约计一年后，于西洋后膛各种枪炮、土木营垒及行军布阵分合攻守各法，必能通晓。届时拟将头批学生发回各营，饬由各统领量材授事。复挑二批养兵百余人送堂肄业。分番迭进，期无间断。其优者或留堂作为帮教习，或回营转教员弃。数年以后，教学相长，观摩尽善，北洋各营必全晓西洋近日行军制胜之方矣。独是泰西武备之学，皆从天算、舆地、格致而来，欲造其极指，必先通其语言文字，乃能即事穷理洞见本原。拟俟经费稍充，另行建立书院。选募良家年幼子弟入院肄业，以宏造就。学成后，再调营带队，俾资历练，庶乎有本之学将材日出而不穷，可备国家干城御敌之用。
     现时学堂经费，除洋弁已遵旨酌定薪俸，教习、翻译各员应酌量差事繁简分别开支薪水外，其余学生饭食、纸笔、器具、奖赏等项，及添造住屋，购买西洋兵事书籍、图画、测量仪器各种均拟在北洋海防经费内撙节开支，按年核实汇报。至学堂为培植将材根基，中土创办之初，风气未开，不可不多方诱掖，以收鼓舞作新之效。拟将教习、翻译各员，及屡考优等堪充教习之学生，援照同文馆成案二年奏保一次，以示鼓励。庶几在事人等奋勉图功成就更速。……
     〔译文〕臣于去年七月间，遵旨挑选雇用的德国军官来天津后，立刻就派到水陆各营认真地教练，已经附片上奏了。这些军官，有的熟悉精通枪炮阵式，有的熟知炮台营垒的制造方法，他们都是由本国的武备书院读书出身，技艺优良，学有特长，都很适合于做学堂的教师。根据总统前敌各军遇缺题奏提督周盛波、总统盛军湖南提督周盛传等具禀请示，要仿照西方国家武备书院的制度，设立学堂，选雇德国的军官作为教师，挑选军营中精明强干、矫健灵活又具有一定文化基础的中下级军官，到学堂来学习，我已经批准他们照办了。并命直隶提督李长乐、广东水师提督曹克忠、署广西提督唐仁廉、四川提督宋庆、总统铭军记名提督刘威休、正定镇叶志超、通水镇吴育仁、大名镇徐道奎、皖南镇史宏祖等都各自挑选具有上述条件的中下级军官送到学堂来学习受训。
     我查西方各国，特别讲求军事的学习研究，而且精益求精。他们兵舰上的军官，都是必须经过水师学堂培训合格的人才能担任的；陆军营中的军官，也是必须由武备书院造就出来的人才能担任，所以他们的用兵之计都是平时丰富的知识积累。听说他们的武备书院，规模气派非常宏大，校舍房屋很多，一排排像树林一样整齐地排列着，学员们既读书又学绘图，而且可以根据所学的专业，来选择练习相应的技能技巧。学生大都是世家子弟，他们挑选其中年纪小而又聪明能干的人，从小送入学堂培训，长大就调人营伍，由充当下级军官，渐渐一步步提升，直至充当将领，并不是一踏几级，一步就能到位的。当他们开始学习的时候，住在集体宿舍里，分科目上课学习。他们把战阵攻守的知识，简直看作是身心性命的学问。整日地认真钻研，刻苦地学习训练，使出全部力量，不作一点保留。尤其是在枪炮的运用方法和原理方面，攻杀战守的布局变化方面，更有其擅长取胜的独到之处。我们不掌握了敌人的长处，就不能制服他们，更无法置他们于死地。所以处在今天的形势下来谈武备，就应该学会用他们的方法，反过来对付他们才行。如果单凭着血气之勇和无谋少略的人才，来和掌握现代化军事知识的敌人生拚硬碰，恐怕是很难取得最后的胜利的。这些提督们，都各自挑选中下级军官来堂学习，确实是想根据现时的具体情况，采取适当的相应措施，不得不把原来的传统方法，加以改动来适应实际需要罢了。只是武备书院的设立．需要盖的房屋很多，经费需用也很巨大。目前经费短缺，确实有困难，不能不力求节约。臣已和天津海关道周馥等人障划商议，暂时先把学生安置在天津水师公所，起名为武备学堂。选派德国军官作为教习，同时选派熟悉中外文字的人员分别充当翻译。这样就在本年正月，令这些道员们把各营送来的中下级军官认真地加以测试，从中选出精悍、灵活、聪明的一百余人入堂学习。其中有文职人员愿意改行习武的，也根据条件一并予以录取了。并令他们和这些兵官等人妥立章程，认真地教育训练。
     经过几个月以来，学生们每天按时进人课堂，左边有图，右边有书，嘴里讲着，手上画着，对于西洋人行军作战的新方法很有所领悟。一个月当中，每隔三五天，就由教习带着学生到军营实地演习枪炮阵式，以及炮台、营垒的建造方法，锻炼他们的筋骨，检验他们在课堂里所学的知识。每过两个月，我就派专人去普遍地考试一次，然后分别按考试成绩给予奖励或处分。大约估计一年以后，对西洋后膛枪炮的使用，土木营垒的建筑，以及行军布阵分合攻守的各种方法，一定都能够通晓。到那时，准备把头批学生分发回各营，由各营统领酌量他们的才能，给以适当职务。然后再挑选第二批中下级军官一百余人，送堂来学习受训。这样不断地分批轮番选送，期望不要间断。那些优秀学员，有的可以留在学堂里作为助理教习，有的也可以回到营中转教其他兵弁。几年以后，教和学两方面都互相有所长进，彼此观摩取长补短，这样北洋各营，一定会全都通晓西洋人现在行军作战取胜的方法了。不过，只是西方武备书院所学的内容，都是以数学、地理、物理等等学科作为基础的，想要达到极高的造诣，必须先熟悉他们的语言文字，这样才能遇到问题追究原理，明了它的来龙去脉。所以准备等经费稍为充足一些的时候，还要另外建立正式的书院，招选良家年幼的子弟入院学习，以造就更多的人才。学成以后，再调入军营带队，使其能得到实际锻炼的机会。这样，经过有系统的基础学习训练，作将领的人才就会不断地涌现出来而没有穷尽，作为国家的人才储备，以供攻战御敌时使用。
     现时学堂的经费，除了外国军官已遵旨酌情给他们定了薪水，中国的教习。翻译也根据他们工作的轻重繁简分别开支薪水以外，其余的，如学生的伙食、纸笔、器具、奖金等等以及添造房屋、购买西洋军事书籍、挂图、测量仪器等各项费用，都准备在北洋海防经费里节约出一部分来作为开支，按年度核实汇报。至于学堂为培养将才的根基，中国刚刚开始创办，风气尚且还没打开，不能不从各个方面多作些奖励诱导的工作，以便能收到鼓舞人们趋向革新的效果。打算把教习、翻译等人员，以及多次考试成绩优秀可以充当教习的学生，按照同文馆已定的先例，每两年奏保一次，以表示对他们的鼓励。这样会使得在事的人等更加勤奋努力，争取得到保奖，那么成效也就会更快了。……