〔提示〕这是李鸿章于1891年8月29日给总署的一封复信。信中说明批准天津商人创办火柴厂，完全是中国自主之权，德国公使借口违约，为其本国商人争夺合办权是没有道理的，并请总署直接了当地告诉德国公使，请不要干预此事。
     〔原文〕……遵查火柴即自来火，近来英、德、美各国载运来华，行销内地日广。日本仿造运入通商各口尤多。检查总税务司造送上年各关贸易册内，洋货自来火一项，运销四百十四万六千八百零各罗斯之多，值银一百三十四万余两，几乎日增月盛，亦华银出洋一漏卮也。日本既能仿造，必应劝谕华商，集资购器，设局自行制造，以敌洋产而保利源。是以津商吴崇仁等创设公司，禀请开办。鸿章职任通商，自应批准，并照西国通例，准其限年造运，俾得稍沾利益。此系中国自主之政，非他人之所能过问也。
     巴使函称"华洋商合伙"一节。查所立自来火公司原系独由华商经理，并无洋人股本在内。局设在离紫竹林口外六里余，地名贺家口，本系内地，与租界无干。原信所译招股告白，内有司达赛等五人，未有伍荫柏者，即系该公司总办吴崇仁。并由该公司另举在津英、俄公正商人司达赛等帮同嵇查出入账目，购办机器等事，不入股分，不取薪俸。凡西商公司通例，皆有此等董事名目，无足为怪，原译"司事"似有错误。其总管米石艾，则所延雇之英匠，监工造货者也。巴使似因该公司先雇德人造作不善，遣去，改雇英人，心存嫉忌，故向钧署饶舌。日前德领事司艮德来函纠缠，付之不理；又怂恿该使出头，仅可一笑置之。若由尊处答复，直告以并非华洋合伙，其他请不必干预。……
     〔译文〕……遵旨查询，火柴就是所谓的自来火，近年来，英国、德国、美国等各国载运洋货进人中国，它们在内地销售的市场一天比一天更广大。日本也仿照西洋的方法制造火柴，运进中国各通商口的数量就更多。在检查总税务司送来的去年各关口贸易的统计册内，只洋货火柴一项，就运进我国四百一十四万六千八百各罗斯，价值银子一百三十四万多两，它们的销售量，几乎是一天比一天增多，一月比一月扩大，这也是中国的金银财富流向外洋的一个大漏洞啊!日本人既然能仿造，那么中国也就一定可以仿造，应该劝说中国商人，招股集资购买制造火柴的机器，开办工厂自行制造，用来抵制外国人的火柴输入，保住我们自己的财源。因此天津商人吴崇仁等创立火柴公司，申请批准开办。鸿章的职责是负责通商各事务的，自然应该立即批准，并且按照西方各国的一贯通行的条例，准许他们限年生产运销。以使我们能收到一些利益。这是中国自己可以作主的事，不是别的国家所能干涉过问的。
     德国巴公使的信里，提到"华洋商合伙"一节。据查，所开办的自来火公司，原本就是由中国商人自行创办独家经营的，根本没有洋人的股份在内。厂子设在离紫竹林口外六里多的贺家口，这也本是中国的土地，和外国租界没关系。原信中所译的招股告白，其中有司达赛等五个人的名字，最后那个叫伍萌栖的，其实就是这个公司的经理吴崇仁。另外几个，是由这个公司聘请在天津的英国及俄国的公正商人司达赛等，共同帮助管理考查出入账目、购买机器等等事情，不入股份，也不拿薪金。一般西方的商业公司，通常都有这样的董事，实在不足为怪，原信中译"司事"似有错误。这公司的总管米石艾，是聘请雇用的英国工程技术人员，是负责监工生产的。巴公使好像因为这个公司先雇用的是德国人，由于技术不佳而被解雇了，而后才改雇用英国人，心里恐怕是不太满意，因而产生嫉妒和忌恨，所以才向总署说长道短，播弄是非。前些日子，德国领事司艮德曾来信纠缠此事，我们没有理他。现又怂恿这个巴公使出面干涉，仅可一笑置之，不必当作一回事。如果须由贵处出面答复的话，那就可以正面直接了当地告诉他，并不是"华洋合伙"，其他请他们不必干预过问。……