《荣禄与戊戌变法》摘录
         中国经甲午战役，丧师赔款，国家元气大受损失，在各国纷纷图谋瓜分中国之时，唯有变法图强才能挽狂澜于既倒。而要实行维新变法，当"洋场畅行，税收日绌"、〔13〕清政府财政日趋恶化的情况下，荣禄深刻地认识到"理财为目前急务，能尽一分心力即可收一分成效。"〔14〕为了节省开支，荣禄下令裁汰北洋局所冗员，限文到十日内，各局将自己所管辖之冗员据实上报，以备裁汰，命令称："本阁督大臣非不愿兼收博取、见好僚属，特以时局艰危，库储匮乏，不得不力求整顿，以期节省一分浮费，即是为公家多留一分款项。招怨丛谤，在所不顾。为难之处，亦当为同官所共谅也。"〔15〕
         要开拓利原，-个很重要的方面是设立农工商局。荣禄指出农工商为国民衣食之原，同时也是富强根本之所在，三者"分之各有专属，合之事实相应"，应将农工商统筹考求、办理。这是因为农务讲求、种植得宜、地利克尽，那么闾阎渐臻殷富，工事必然随之繁兴。在农、工发展的前提下，商贾也能资以获利，转运负贩必日益辐辏。在没工农工商局后，荣禄认为事属创始，应该多方劝导，以广开风气。
     在具体兴办农，工、商务上，荣禄首先以为农田必资水利。他推广直隶原有水刊、屯田两局，参考中外浚河筑闸之法，择其要者举行，作为农务根本。然后就近宽广土地，购置机器、化肥、树艺及各种稻秫果木。同时开设农务学堂，延聘中外精于农学人士，挑取学生入堂研习。大量翻译、购买、刊布上海农学会报和中外各报有关农事者，以期推行尽利。其次，工业以制造工物，抵制洋货为要义。除已经开办的火柴、制砖、机器磨面、西门得土、织绒织呢等外，荣禄就毛货、生皮，牛羊骨脂料等天津出口大宗货物，分别招商集股，开厂制造，民力不敷，由官府筹款维持。相应开办工艺学堂，井筹划工业赛会场，将各厂制造器物分类别肆，以课巧拙而资观摩，民间有制造新器、可夺外洋利权者，报总理衙门给予执照，以专利益。最后，商务以资本充足，搬运宜事事得占先机，为制胜之道，商局组织各业巨商和地方绅富设总商会，随时聚议，考核货物盈虚，中外市情。如果有象水火公司、保险公司等能够获取大利，但独力难成者，由总商会督劝通力合作。除此之外，总商会应考究东西各国来华牟利之事，设法仿照经营，同时在水陆运输、铁路运输已办有成效的前提下，详细探讨开淤河〔16〕，接支路等事宜。总之，根本目的在于占人先着，收回利权。
     作为实总其责的大员，荣禄认识到变法是挽救危局的唯一选择，但在实际推行过程中，荣禄对变法的困难和情况的复杂有较深的体会。他明白自己的变法主张和措施未必悉臻周备，而当开办伊始，西法之精者有不能不学之势，然恐难聚然学步。因"中国民情朴纯，各恤其私，数十年来相习成风"，所以应实行稳妥、渐进、有步骤的变法。具体来说农工商局应先设浅近易行者，示以规模．渐推渐广，以因时制宜，变通无滞。〔17〕而且变法所需经费最终要转嫁到人民头上，而当时的情况用荣禄的话来说是"闾阎凋敝，物力艰难"，不能够过形督责。〔18〕
     荣禄还议办开矿事宜：他考察到直隶的顺德、内邱、临城等县产煤地区，滨临交通要道，当时正筹开芦汉铁路，以上地区为铁路必经之地，俟铁路告成，"既可资煤以为用，而该处附近银铁各矿，亦可逐渐添办"。〔19〕
     注释：
         〔13〕荣禄致湖北候补府正堂连捷，见《荣禄函稿底本》第一册，在同书中，荣禄在致江西广饶九南道诚勋的信中也流露了相同看法："近来关税拮据，奉拨之款较繁，洋税稍增，常税日绌，此是江海各关通病。"
         〔14〕荣禄致盛京兵部侍郎溥顾，见《荣禄函稿底本》第一册。
         〔15〕《国闻报》，1898年8月10日。
         〔16〕光绪二十四年八月初二，荣禄因天津海河淤浅，轮船不能上驶，于商号大有防碍，派员协同外国工程司疏浚。见《清实录》第57册，426卷，594页。
     〔17〕《戊戌变法档案史料》，394～396页。荣禄在致甘肃宁夏道胡景桂的信中，就甘肃、新疆准备筹巨款兴屯开矿、修铁路、抽盐厘，并于黄河行驶轮船一事发表看法，他认为上述作法当然是开拓利源之策，"惟办事须先筹款，西人每事设立公司，皆集众股为之，是以轻而易举。中国招股之说久不见信于人。官中既无闲款可筹，地方绅富亦苦无此财力，揆时度势，非目前所能办到也。"见《荣禄函稿底本》第二册。
     〔18〕荣禄致云贵总督崧蕃，见《荣禄函稿底本》第六册。
     〔19〕朱寿朋编：《光绪朝东华录》（4），162-163页,中华书局