黄彰健先生说：“据实录，太后初四日由颐和园还西苑驻跸。检光绪起居注记：初四日申刻光绪诣瀛秀园门外跪接太后。”①孔祥吉先生依据更特别的档案考证说：“光绪二十四年《卓钦该班档》八月初四日眉批记载，‘皇太后、皇上驻跸西苑。’又据光绪二十四年《穿戴档》记载：‘八月初四日卯正，(皇上)外请至乾清官，见大人毕，还养心殿。寻常褂下来换穿石青江乂单金龙褂，戴伽楠香朝珠，挂带裤，办事后外请至瀛秀园门，跪接圣母皇大后，请安毕，还涵元殿。”②涵元殿在瀛台，是政变后慈禧软禁光绪帝的地方。政变之前，光绪帝虽也常驻跸涵元殿，不过八月初四日这天晚上，大概是慈禧要他驻跸在这里，这其中包含着什么，只好由后人自己去想像了。
     《穿戴档》中记，八月初四日卯正，皇上外请至乾清官，见大人毕，还养心殿。很有可能，在慈禧回宫之前，光绪帝于乾清宫已与庆亲王等王大臣发生了一场惊心动魄的争吵。苏继祖记：“闻皇上于是日谓枢臣曰：‘朕不自惜，死生听天，汝等肯激发天良，顾全祖宗基业，保全新政，朕死无憾。”③皇皇一国之君，居然在大臣面前怒气冲冲地讲到要死，如果不是王大臣们毫无畏俱地围攻皇帝，迫其下诏废除新政，拿捕维新派，这几句话是不会脱口的。大臣们之所以能如此放肆，说明他们对政变已是成竹在胸了。
     当时日本驻北京的代理公使林权助，在政变后的八月十九日(1898年10月4日)致电日本外相大隈重信，电中说：“……皇帝陛下以及康派的真实意图是什么还不十分清楚，但是，它毫无疑义是妨害满洲派利益的。据说，西太后于9月19日(八月初四日)突然回到北京，直隶总督(荣禄)也在同一天化装来到北京。当时，即决定对改革派进行打击。只是到伊藤侯爵遏见的第二天，此事才为外间所知。”④黄彰健先生认为：林权助说荣禄初四日微服进京，亦与情理相合。杨祟伊的训政折于初三日托满洲亲贵递上，但杨毕竟人微言轻，这种重要事情恐伯还得荣禄亲自见太后，经太后咨询后，太后才会决定。荣禄劝太后训政，荣禄的行动自需秘密，他去颐和园可能是微服前往。苏继祖《清廷戊戌朝变记》八月初四日条内记曰：“天津报，荣相原定初六日验看兵轮，忽传谕改期。”从一个侧面证明，荣禄八月初四日离开了天津。荣禄到北京，并不一定是助太后定策，很可能是应太后之诏来京部署军事保卫，以备宣布训政后发生意外。
     负责光绪帝起居注的官员恽毓鼎记太后回宫时的情形与《穿戴档》稍有出入。《穿戴档》记，八月初四日卯正，皇上外请至乾清官，见大人毕，还养心殿。而恽毓鼎说：“八月初四日黎明，上诣宫门请安，太后已由间道入西直门，车驾仓皇而返。太后直抵上寝官，尽括章疏携之去，召上怒诘曰：‘我抚养汝二十余年，乃听小人之言谋我乎?’上战栗不发一语，良久嗫嚅曰：‘我无此意。’太后唾之曰：‘痴儿，今日无我，明日安有汝乎?’遂传懿旨，以上病不能理万机为辞，临朝训政，凡上所兴革悉反之。”⑤恽说太后已由间道入西直门，这与前面吴光耀所记由水道归相印证。但如果太后是申刻或酉刻到达西苑，她从颐和园动身时应是中午以后。光绪于黎明诣宫门请安时，太后应还在园内。再说，如果光绪帝于黎明赴宫门请安，卯正时分就不可能到乾清官见大人。这些相互抵触之处，有待进一步澄清。尽管恽毓鼎所记尚有可疑之处，但他提供了西太后回官后怒斥光绪帝的形象记录。太后召上“怒诘曰：我抚养汝二十余年，乃听小人之言谋我乎?上战栗不发一语，良久吸嚼曰：我无此意。太后唾之曰：痴儿，今日无我，明日安有汝乎?”短短数语，值得琢磨。慈禧发动政变的根本原因就包含在这里面，即认定光绪已有谋制她的意图，如果光绪帝毫无此意，他会下意识地即刻回答说绝无此意。大概光绪帝心里有点虚，胆战心惊，半天才吞吞吐吐地说“我无此意”。如果把光绪帝从七月二十六日至八月初二日这段时间对袁世凯寄予的希望和召见的情形与这种惊慌失措的回答联系起来，事情的底蕴就容易显露了。慈禧唾骂光绪是“痴儿，今日无我，明日安有汝乎?”这说明，她已看透康有为等维新派不仅是要离间太后与皇帝，而且对光绪也不过是一时的利用而已。慈禧的这一层心思大概是从扬祟伊的密折中获得的。
     慈禧回宫怒斥光绪之后，光绪即已失去自由。为了减少外交上的压力，在已预先安排好初五日会见伊藤博文这一活动没有过去之前，慈禧没有发出训政的懿旨。宫中的变局进行得平稳而隐秘。……
    
     ①黄彰健：《戊戌变法史研究》，527页，台北，联经出版公司，1970。
     ②孔祥吉：《戊戌维新运动新探》，345—346页，长沙，湖南人民出版社，1988。
     ③中国史学会编：《戊戌变法》，第一册，345页。
    ④日本外务省编：《日本外交文书》，第31卷，第1册，673页；转引自孔祥吉：《戊戌维新运动新探》，348—349页。陈夔龙《梦蕉亭杂记》中记荣禄“因寅夜乘火车入京，晤庆邸请见慈禧，均各愕然”。黄鸿寿《清史记事本末》中记：“世凯至津，荣即乘专车抵京，与怀塔布、许应骙、杨祟伊、张仲炘至颐和园，上封事于太后，请训政。”
     ⑤中国史学会编：《戊戌变法》，第一册，476页。