'慈禧不同意变法'说
【简说】
如范文澜认为，"顽固派反对变法，决心'宁可亡国'。这一派以西太后为首领，构成强大的反动势力。""绪皇帝颁布"明定国是上谕，表示变法决心。……顽固派也开始筹备政变。……西太后令光绪帝下谕将翁同龢开缺回籍……。这是新旧两派决斗的准备，新派得起草上谕权，旧派有军政实权，握着屠刀待机而动。"
郭廷以和唐德刚并未认定慈禧是出于顽固派的政见，而是不能容忍光绪要争取自主，所以实际上不让光绪变法。
【详说】
唐德刚：《晚清七十年》摘录
……
八、那变不了法、改不了制的一百天
召见康有为，决心变法
现在再看看慈禧光绪这对母子，是怎样闹僵的。
时在1898年(光绪二十四年)春初，帝国主义瓜分中国之危机正迫于眉睫之时，我们那位颇有个性而赤忱爱国的青年皇上是不能再沉默了。透过他的身任军机大臣的族叔庆亲王奕劻，向太后申诉他不能作亡国之君。如太后再不授权改革，他宁愿"逊位"云云。据说西后闻此言至为愤怒，说："他不愿坐此位，我早已不愿他坐之。"嗣经庆王力劝，始说："由他去办，候办不出模样再说。"但庆王复命时，不愿多言，只向皇帝轻描淡写的说太后不禁皇上办事。诚实而少不更事的光绪皇帝得此传语，就真的大干特干起来了。
他的实际行动的第一步便是《定国是诏》，公开宣布他决心"变法改制"。时为戊戌年四月二十三日，公历6月11日。这便是这件可悲的"百日维新"的第一天。……
老佛爷的手掌心
且看于此同时，那位在颐和园内纳凉避暑的慈禧老太后，又在干些什么?她老人家没有闲着。身在园中，心在宫内，她特务密布、眼线满朝，小报告日夜飞来；满族顸吏、汉族谄臣；求恩乞怜，亦时时跪满四周。光绪帝的一举一动都在她的严密监视之下。
西太后原是个阴险狠毒、睚眦必报，狐狸其貌而虎狼其心的泼妇人。但是她也是个精明强悍，老谋深算而善于纵横捭阖、恩威兼施的女主。她对情敌政敌(包括她的两个儿子)，都会不动声色，设下陷阱而伺机捕杀。这种复杂的个性，是舞台艺人扮演不出的。她没有银幕上的刘晓庆那么可爱。
远在戊戌之前，她对那逐渐长大而颇有个性和脾气的嗣子载湉，已早存废立之意。这是从单纯嫉妒心出发的--一种卧榻之侧不容他人鼾睡的，很通常的精神病现象。但是她一怕洋人干预，二怕疆臣不服，三怕小叔(恭亲王)不依。同时她所看中的对象也不敢承受，所以她才隐忍未发。迨戊戌暮春，当载湉要求授权变法时，她当然更不能容忍。但慈禧是一只老狐狸。她纵想结束退休，还宫训政，她也要布置出一个适当的局面和时机。第一要孙行者跳不出老佛爷的手掌心；第二还要有面子。--她之复出是循臣工百姓之请(在美国政治上叫做draft，即拉夫)，不得已而为之也。因此在戊戌春夏之间，她就做了几项重要的安排：
首先她就把翁同龢罢官，赶出政治圈。翁是享有"独对"之权的光绪帝智囊。他这位享有清望的状元老臣，也是朝中开明派的班首；更是康、梁等激进派的家长与护法。翁氏一旦被黜，光绪就失去了一个首席谋臣、一个中间桥梁和一个翼护新党的家长。一箭三雕，翁同龢就在6月15日被"开缺回籍"。儿皇帝也就被完全孤立了。
其次她要保持京津和华北地区，在内争上的绝对安全。为此，在翁同龢被革的同日，西太后即耀升后党总头目荣禄署理直隶总督；旋即真除领北洋大臣。统辖董福样(甘军)、宋庆（毅军）、聂士成(武毅军)和袁世凯(新建陆军)及京畿旗军数万人，拱卫京师及各交通要隘。有此项军事部署，虽不足以御外寇，然(如满族王公所说)在防备"家贼"方面，京津一带可以说是固若金汤了。至于太后所居的颐和园，更是警卫森严。入觐的命妇女眷都要搜身。相形之下，光绪除掉少数扈从太监之外，安全措施实在是俯仰由人；他自己一无所有。
记得我的朋友李宗仁将军当年被指派出任"代总统"。他不服，吵着要当"正总统"。在吵闹之间，吴忠信提醒他说："你的卫兵都是蒋先生的人，你还吵什么'代总统'、'正总统'呢?!"李氏闻言大悟，就决定不吵了。
光绪爷当年在类似情况之下，向西太后哭哭诉诉要她授权变法。他和他的青年谋臣们就没有想到，他们的卫兵也"都是蒋先生的人"，他们的安全也得不到半个"8341"的保护，而他们的"变法改制"或"幼稚胡闹"，总归会有人反对的--多则几百万人，少则是顽固派里面的几十个满汉人马。这批反对派在忧心忡忡之时，乃结伴东去天津"督署"乞援搬兵；西去颐和园哭跪，吁请太后回朝训政。西太后这个老狐狸，最初笑而不言。更有涕泣固请者，西太后就笑而骂之，说："你们为什么要管这些闲事?难道我的见识还不如你们?"那时也有人到督署诉苦。荣禄说："让他去胡闹几个月嘛！闹到天下共愤，恶贯满盈，不就好了嘛!"
所以西太后的对策是不动声色，布下陷阱，让光绪和他的新党去"胡闹几个月"。这时恭王已死，干涉无人。等到"天下共愤"，太后振振有辞之时，只要她脸色一变，则跪在地下颤抖得面无人色的万岁爷，自然就知道"朕位不保"了。哪还要等到(如当时盛传的)秋季去天津阅兵，才搞废立呢?
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